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没有 VR 头盔的苹果，却是这方面的先驱

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Google 和 Facebook 在 VR 领域打得火热之时，我们一方面在期待它们能拿出下一个可能改变世界的产品，一方面又在抱怨苹果对于 VR 反应太慢。实际上，苹果可能要比上述公司更早涉足 VR 领域（毕竟人类对于 VR 的探索要早先于上述两家科技公司的诞生，所以苹果比它们更早尝试 VR 也不是什么稀罕事）。

这是苹果历史上最为奇怪的项目之一：那时乔布斯正忙于 NeXT，而这个项目过于超前，逐渐不被重视，最后被砍掉了。当时苹果将这个项目称之为：「Quick Time Virtual Reality」（以下简称为 QTVR）。

「QTVR 刚出来的时候，它并不是视频，而是静止的图片，这些图片被拼接在一起，以创造出一个 360° 视野的世界，」苹果公司前 CEO 斯卡利告诉记者，「在当时看来，还是很惊艳的。」

今天我们要讲的是苹果 VR 项目的历史：

QuickTime VR 内容怎么来？

我们知道对于 VR 设备而言，其实较为重要的是内容。现在我们能在 YouTube 上很轻松地观看到各种各样的 360° 视频，但当时 QTVR 的内容是由静态图片拼接而来的。在当时并没有类似于 Google Jump，Nokia OZO 等等专业的全景视频拍摄设备。

「我们第一次实现全景摄影的方式有点作弊的感觉。首先我们用相机拍摄几百万张图片，然后再通过软件处理让他们能流畅地动起来，」 Dan O'Sullivan 是 QTVR 的一名工程师，同时也在纽约大学任教，「所有的拍摄都是由一台摄像机完成的，因为使用一簇摄像机实在是太贵了。」

拍摄器材只是一方面问题，另一方面是处理图像拼接的问题——虽然现在我们都能用智能手机合成 360° 图片或视频。但在当时，这对于计算机的性能要求还算比较高的，苹果甚至不得不购买一台 Cray 超级计算机来完成这项工作。

这就是 1995 年 QTVR 上线时候的模样：

在当时还没有 VR 头盔，所以用户需要用鼠标拖拽进行观看。

QTVR 开始的那些年

在 1995 年，QTVR 正式亮相前，它就作为一个内部项目开始启动了。1991 年在苹果内部的人类交互实验室，这一项目首次被提出。当时的研究人员只是想要做一些贴近前沿的技术，比如当时的苹果的 HyperCard（这是是一个苹果电脑的应用程序，也是一套简单的编程环境）。他们将目光锁定在数字化 3D 物体上面。

没有 VR 头盔的苹果，却是这方面的先驱

项目的初期取得了巨大的成功，这直接促使了苹果投入了大量的资源，包括一台 Cray 超级电脑。随后，他们又提出了拼接全景图片的新方法，然后用新方法拍摄一些地标性物体的全景图片。他们拍摄的第一个全景图片是旧金山的金门大桥。当时苹果从市政府拿到了爬上大桥顶端拍摄的许可——之后做出的全景图片可以从 Sullivan 在纽约大学的网页上看到，同时它也作为 Demo 随早期 QuickTime CD 附赠。

在当时最大的会议——MacWorld 放出 Demo 之后，QTVR 团队接到了更大的挑战，去巴黎和俄罗斯拍摄全景图片。在这个团队离开了苹果的实验室之后，他们最大的项目才开始。

一场血案，将它推入公众视野

QTVR 第一次引起全美范围内的注意是在由于一场命案——当时 NBC 使用了 QTVR 技术再现了「辛普森杀妻案」中的命案现场辛普森的公寓。NBC 用这项技术拍摄了公寓中较为重要的 26 不同的地点，并将之拼接了起来。360° 的图像能给予受众较为直观的认识.

苹果方面与 NBC 合作密切，甚至在软件正式发布之前给予了他们一份软件副本。

「我知道这场命案的各个细节，比如在哪儿找到尸体的，案件的逻辑推理，审判等等，会成为街谈巷议的长期性话题新闻，同时我也从在苹果工作的朋友口中得知了尚未面世的 QTVR，」当时任职 NBC 资深执行制片人 David Bohrman 事后回忆道，「我们能通过这个技术展示公寓的方方面面，甚至是扩大缩小，这简直是展示用的最合适的工具了。」

在 NBC 上完成处子秀的 QTVR 随后又为「星际迷航：下一代」中的可交互式技术手册提供技术支持——这是一本以 CD 形式发表的电子书。

入门级的 VR 技术

在我们谈论 VR 技术的时候，一定绕不过苹果公司对于全景图片的实验，同时也很难不将它与最近 YouTube 和 Facebook 上兴起的 360° 视频联系起来，它甚至还能和一些沉浸式的服务，如 Google 街景，产生一些联系。

今天的大部分的 VR 并没有营造出完全沉浸的环境，但它们都是苹果探索的全景图像的「后代」。实际上，自从上世纪 90 年代之后，构成沉浸式全景图像的要素并没有发生太大的变化。只不过现在拍摄 VR 内容更加容易了。

O'Sullivan 表示：「QTVR 有点像是『入门级』的 VR，我觉得除了全景图像之外，还应该会有另一种互动性更强的 VR 体验。」

QTVR 是斯卡利时代的产物，在乔布斯重返苹果之后，尽管直到 2006 年的时候，它还被用来展示 iPod 的全景细节，但还是被逐渐边缘化了。之后如果苹果再一次涉足 VR 领域也不会令人惊讶——一方面是因为 VR 技术和设备最终会普及开来，更重要的另一方面在于，苹果在人们还没准备好接受这项新技术的时候，就以最原始的方式引入过这项技术。

「尽管在大数据技术上面，苹果不及像 Google 和 Facebook 等最顶尖的科技公司，但它在世界上掀起了一股重用户体验的风潮，」斯卡利说道，「我们经验丰富。显然 QTVR 就是最好的例证之一。」

原文 http://www.geekpark.net/topics/215673

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