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哈勃望远镜"仙女座宝藏计划" 揭秘蓝色星团

全色哈勃仙女座宝藏计划，旨在对仙女座星系 1.17 亿颗恒星进行观测

　　美国宇航局哈勃空间望远镜对银河系的近邻 M31 仙女座大星系进行了详细观测，拍摄了 414 张照片，揭示仙女座星系内许多疏散星团的细节。科学家发现这些星团跨度达到 4400 光年，形成了六个明亮的蓝色集群，每个集群跨度都达到 150 光年，这里是仙女座星系的恒星形成区。哈勃空间望远镜在新一轮的观测中记录下仙女座星系中 2753 个蓝色星团的位置，暗示这个星系内部充满了活力。

　　西雅图华盛顿大学的研究人员丹尼尔-薇兹认为哈勃望远镜为我们提供了超高分辨率的图像，我们将 400 多张照片拼接成一张完整的仙女座星系图像，以此了解星系内恒星形成的历史。本项调查被称为全色哈勃仙女座宝藏计划，旨在对仙女座星系 1.17 亿颗恒星进行观测，拍摄了近 8000 张照片，覆盖近紫外、可见光和近红外波段。科学家发现这些恒星的质量相差较大，最小的为太阳质量的 12 分之一，较大的达到数百倍太阳质量。

　　从距离上看，它们距离我们大约 250 万光年，年龄区间为 4 百万至 2400 万岁。令人惊讶的是，这些明亮的大质量恒星在星团比重只有 25%，比原先估计的要少得多。目前天文学家利用明亮的星光来研究遥远的星团和星系，并分析其如何演化，结果发现在大质量恒星形成时，同一时期诞生的低质量恒星也偏少。这个结论可能影响行星形成理论，因为行星形成需要更多的重元素，恒星数量偏少无法为行星提供足够的元素。

　　本次观测计划也得到民间科学家的支持，许多志愿者也参与了对仙女座恒星形成区的刷选工作。对他们而言，这是一个有趣的科学调查，可对仙女座恒星集群进行分类识别。哈勃望远镜是美国宇航局和欧洲空间局的合作项目，戈达德空间飞行中心负责管理哈勃望远镜，太空望远镜研究所负责科学运作。

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