当 Google 首次宣布基于热气球的 WiFi 系统--Project Loon,想必很多人冒出来的第一个想法是这家充满疯狂和奇思妙想的公司又尝试来改变世界了。不过现在,一家名为“Space Data Corporation”的公司声称早在十几年前就已经成功研发该项技术,而 Google 的该项目已经侵犯了公司所属的部分专有商业机密。
本周早些时候提交给北加州地方法院的诉讼文件中,Space Data 表示 Google 侵犯了公司的两项技术专利,其中一项为通过联网气球(在 1999 年获得)提供网络连接,另一项则为处理终止和回收这些气球(在 2001 年获得)。这两项专利要比 Google 的要早,不过 Google 也持有 Project Loon 技术的相关技术专利,并坚持认为没有参考 Space Data 的技术。
目前 Space Data 公司提供了 SkySat 和 SkySite 两项产品,两者和 Google Project Loon 所提供的基于气球的网络连接非常相似。该系统并未广泛使用,尽管这家公司已经持有 FCC 的授权在美国阿拉斯加州和墨西哥湾地区的提供宽带频谱服务。