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NASA研发手提实验室:可快速测定生命成分

NASA研发手提实验室:可快速测定生命成分

美国宇航局喷气推进实验室博士后研究员杰西卡-克里默称,我们有望在木卫二任务中使用它,采集的冰水样本可直接进行分析

  美国宇航局正在研发一种星际迷航的便携实验室,可以快速对有机体进行测定,如果外星岩石样本中存在生命,那么我们会很快发现它们。这个灵感来自星际迷航,其中有一种便携式的化学笔记本,能够通过快速扫描收集有用的信息,分析生命成分。美国宇航局喷气推进实验室的科学家指出,化学分析仪可以检测氨基酸和脂肪酸,这些物质通常被称为“生命的积木”,如果我们发现它们,就意味着有生命存在。

  氨基酸结合形成蛋白质对生命而言至关重要,几乎所有的细胞内都有此类生化过程,研究人员认为发现二者其中之一,就意味着某个天体上存在生命,或者曾经出现过生命。新研发的化学笔记本相当于一台电脑大小,可以通过检测岩石表面物质进行分析,样本也可以是液态物质。美国宇航局喷气推进实验室博士后研究员杰西卡-克里默称,我们有望在木卫二任务中使用它,采集的冰水样本可直接进行分析。

  这就像我们利用咖啡机来分析样本,把样本加热到 100 摄氏度蒸发,通过荧光材料进行比对。科学家也热衷观察左旋氨基酸和右旋氨基酸,地球上的生物几乎全部是左旋氨基酸,但科学家认为在其他世界的生命可以是右旋氨基酸。如果测试中发现左右旋氨基酸为对半分成,那可能意味着它可能不是生命的起源。

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