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科学家首次观察黑洞吞噬恒星全过程验证吸积盘理论

科学家制作的黑洞吞噬恒星时吸积气体形成离子喷流过程的艺术渲染图(约翰霍普金斯大学 Amadeo Bachar)

　　一组国际性研究团队首次观察到了黑洞吞噬一颗行星的全过程，对该罕见的天文事件观察持续了数月，结果验证了已有的黑洞吸积盘理论。研究的相关发现已发表于近日出版的《科学》期刊。

　　黑洞是宇宙中已知密度最大的物体，巨大的引力能够吞噬任何物质，包括光都无法逃脱。这个特性使得对黑洞的观察很难进行，现有理论指出如果大量气体被黑洞吞噬时，在黑洞边缘附近会出现接近光速逃逸的高速离子喷流。过去 12 个月，国际天文学家得到了一个难得的机会来验证这个理论。

　　始于 2014 年 12 月，俄亥俄州立大学的天文学家利用位于夏威夷的光学天文望远镜首次观察到了该现象，一个距离太阳系约 3 亿光年的超级黑洞（质量约为太阳的 1 亿倍）正开始吞噬一颗恒星。随后，英国牛津大学的一组研究团队将射电望远镜对准了该天体，及时捕捉到了该天文事件。通过国际间的努力，光学，X射线，和射电望远镜都被调用起来同时观察记录该事件，所有仪器记录下了详细的高度有价值的该事件的数据和记录。

　　研究团队通过对数据的研究和观察结果验证了黑洞的吸积盘（Accretion disk）模型理论，由于物质受到引力作用向中心天体落下所形成的盘状结构。当物质沿螺线落向黑洞时，强大的引力场使得物质摩擦并被加热。黑洞的吸积盘足够热得辐射出X射线，不过注意是在事件视界之外。类星体强大的光辐射被确信为是超大质量黑洞吸积气体的结果。

　　约翰霍普金斯大学的 Sjoert van Velzen 称“恒星被黑洞吞噬是一个复杂，美丽，远远超出我们理解能力的过程，通过这次难得的观察，我们了解到了恒星碎片的气流能够被组织，并形成高速喷流。这对于构建此类事件的完整理论具有重要价值。”

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