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美科学家设计电动帆：利用太阳风质子推进

　　加利福尼亚州圣克拉拉市的研究人员正在设计一种电动帆动力，预计在未来 10 年内这款动力可投入运行，并为航天器提供前所未有的速度。电动帆技术将使用到太阳风质子、电子和其他粒子推进，这些粒子的速度非常快，达到每小时 160 万公里，因此这是潜在的推进能量。位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心科学家莱斯-约翰逊认为，这款动力看起来比较现实，是超深空探测的潜在动力。这个观点已经在百年星舰研讨会上被提出，时间为 10 月 30 日。

　　根据 NASA 创新的先进概念计划，一批有想法的先进动力进入候选名单，目前该计划已经获得了两轮融资，电动帆动力被认为是一种潜在的航天动力系统进行研发。电动帆动力的工作原理有点儿像太阳帆，但是又有所不同，太阳帆为一块实物帆面，极薄的厚度，利用光压推进。而电动帆动力周围为 10 至 20 根导线，每根的长度为 0.6 至 12 英里，接近 1 至 20 公里，也是非常薄，其旋转起来后可形成一个面。

　　由于太阳风产生的是质子流，垂直打在导线旋转面上后会形成反作用力，可推动航天器前进。这是电动帆动力的工作原理，速度可达到每秒 100 公里以上，年飞行能力为 20 至 30 个天文单位，其速度效应非常可观。从地球出发，1 年多的时间就可以抵达太阳系行星边缘，比目前的深空推进动力都要高效。

　　电动帆动力的想法与太阳风推进类似，后者已经被证明可以在空间中为航天器提供动力，不需要任何推进剂，因此可以用于深空探索。太阳帆飞船利用太阳辐射压力，需要高反射率的材料制造帆面，但电动帆动力不需要这样。电动帆动力只需要导线即可，旋转起来后可形成一个反作用面，来产生反作用力推动航天器前进。

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