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SpaceX龙飞船向空间站送去有趣的实验货物

约翰逊航天中心的微生物学家 Sarah Wallace 表示，一个实验不会占用太多空间，但对轨道实验室而言，它有可能成为一个巨大的研究福音。

　　SpaceX 公司的第九商业货运任务于周一（7 月 18 日）清晨发射，把一系列奇怪的科学带到国际空间站——跳动的活心脏细胞，核灾难中的微生物，一个微小的 DNA 测序仪等。空间站上的六名船员一直在准备 7 月 20 日清晨补给船的到来，美国宇航局的宇航员 Jeff Williams 将利用一个 57.7 英尺的机械臂来抓住飞船。俄罗斯进步号补给飞船也将于周一晚抵达空间站。飞船停泊后的五个星期里，空间站船员将卸下供应，包括 22000 多磅的研究用品和科学实验。

　　约翰逊航天中心的微生物学家 Sarah Wallace 表示，一个实验不会占用太多空间，但对轨道实验室而言，它有可能成为一个巨大的研究福音——空间站第一个 DNA 测序，约是一个士力架大小。在周三的新闻简报会上，Wallace 论述了实时 DNA 测序如何帮助识别疾病和评估空间站船员的健康——甚至有一天，它可分析宇宙中其他地方以 DNA 为基础的生命。然而现在，他们只是通过测序一个病毒、一种微生物和一只老鼠的 DNA 来检测该技术。

　　作为对照组，平行实验将在地面以及基拉戈海底中美国宇航局 NEEMO 实验室进行，那儿的潜水员们也会利用测序仪来鉴定居住在基地的微生物。Wallace 表示，他们想将那儿的老鼠也计入在内，这样的话，人们就会明白不只是微生物可以提供很多信息。他们相信，在国际空间站上，这真的是一个游戏规则改变者，他们为所有的研究潜力表示激动。

　　宇航员也将把活的心脏细胞带到船上，他们会花一个月时间来培养它们，以测试他们大小，形状和跳动模式的变化。斯坦福大学研究生 Arun Sharma 表示，因为微重力环境的影响，人类心脏作为一个整体经历了一些结构性的变化，所以它实际上呈现的形状更像是一个球形——这正是一个宇航员返回地球恢复到正常时的情况。但有一件还未被真正查证的事：微重力对单个心脏细胞的影响，或组成人类完整心脏的单个跳动细胞。

　　为了获得心脏细胞，科学家将人体皮肤细胞转化为干细胞，然后将它们培养成心脏细胞。在太空飞行后，他们将与地面样品进行比较，以了解他们的基因表达发生了怎样的变化。另一个探讨太空骨丢失的实验将会测试一些技术，这可能会挽救在类似高度做实验的研究人员：它将比较那些飞到近地轨道上和地球上磁悬浮微重力模拟器中的骨细胞。

　　研究人员可以运行多个迭代实验和分析更多的样本，从而得到更好的数据，以确保在太空中的成功。研究人员还发送了一个相变材料换热器的演示。此外，还测试了一个可以跟踪海洋上船只的接收器，连接站外的计算机处理器，并检查辐射相关的错误，以及一个更有效的太阳能电池。

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